Starší radi spomínajú, že vôňa a chuť pečených gaštanov patrili k chladným jesenným či predvianočným dňom. V mnohých mestách je to tak dodnes, ibaže ponúkané gaštany sú už až na ojedinelé prípady z dovozu. Gaštanovníkové stromy na Slovensku na mnohých miestach zničili choroby a veľké problémy majú aj v najväčšej slovenskej gaštanici pri Modrom Kameni. Museli tam vyvinúť veľké úsilie, aby im stromy navždy „neodišli“. Časť z nich zachránili vďaka grantu, ale ešte nie je nič vyhrané.
Turci alebo Rimania?
Jedlé gaštany pochádzajú zo Stredomoria a severnej Afriky. Traduje sa, že do južných oblastí Slovenska ich priviezli v čase stredovekých nájazdov Turci, ale iné zdroje zase hovoria, že to bolo už dávno predtým, pred dvoma tisícročiami vďaka Rimanom.
Zdravý strom gaštana jedlého vie byť štedrý - na jeseň dá 150 až 200 kilogramov plodov. V modrokamenskom regióne ich v dobrých rokoch dopestujú približne 30 ton.
Z hľadiska veľkosti a kvality plodov sa za najlepšiu odrodu považujú tzv. „maróny“. Nielenže sú sladučké, ale aj sa aj ľahko čistia od šupky. Na Slovensku sa ale zatiaľ pestujú len menšie odrody. V supermarketoch nájdete najmä gaštany dovezené z Talianska, Turecka, Španielska ale aj iných krajín.
Chorváti sa radi chvália lovranskými gaštanmi a označujú ich za jedny z najlepších na svete. Táto odroda je v kvarnerskom regióne endemická. Vznikla krížením domácich odrôd s dovezenými z Ďalekého východu lovranskými námorníkmi. Obyvatelia Lovranu sú na svoje gaštany veľmi hrdí a v októbri im venujú tri víkendy, kedy ich môžu prísť ochutnať hostia z celého sveta.
Podobne ako zemiaky
V minulosti patrili gaštany medzi bežné potraviny aj v chudobnejších rodinách, napríklad v spomínanej oblasti Modrého Kameňa. Mali podobné využitie ako zemiaky. Gazdinky z nich robili kaše, používali ako prílohu k mäsu. Aby bolo viac hmoty, neraz primiešali veľkú fazuľu, ktorá má podobnú chuť ako gaštany. Mnohí výrobcovia gaštanového pyré to tak robia aj dnes.
Jemná nasládla chuť robí z gaštanov obľúbenú pochúťku. Pripravujú sa varením vo vode alebo pečením. Gaštanové pyré kuchári radi používajú ako náplň do pečiva, ale v kuchyni majú aj iné pestré uplatnenie. Napríklad moriak plnený gaštanovou plnkou patrí v niektorých krajinách k tradičným vianočným pokrmom. V cukrárskom priemysle sa používa gaštanová múka pri výrobe placiek, kaší, v kombinácii s inými prísadami i na výrobu špeciálnych cestovín. K obľúbeným regionálnym špecialitám patrí aj gaštanové pivo, likéry alebo kandizované gaštany. Vo Francúzsku pripravujú aj gaštanový nugát, čo je zmes gaštanov, karamelu a medu.
Zdroj vitamínov
-
Plody gaštana sú vďaka vysokému obsahu škrobu i sacharidov veľmi výživné.
-
Majú veľa bielkovín (ktoré ľudské telo ľahko spracúva) i tukov (esenciálne mastné kyseliny).
-
Sú zdrojom vitamínov najmä skupiny B, E a C.
-
Plody gaštana obsahujú minerálne látky draslík, fosfor, horčík, vápnik a železo, ale aj ďalšie dôležité látky pre zdravie – karotén, biotín a kyselinu pantoténovú.
Záchrana najväčšej slovenskej gaštanice
Vďaka úspešnému projektu, ktorý spracovala samospráva Modrého Kameňa, sa vlani podarilo v najväčšej slovenskej gaštanici nad mestom zachrániť desiatky stromov. Získaný grant z eurofondov vo výške vyše 86-tisíc eur použili aj na založenie výskumnej stanice. Gaštanové stromy v tejto lokalite začali zachraňovať naozaj v hodine dvanástej. Väčšina stromov trpí chorobou, ktorú spôsobuje rakovinotvorná huba Cryphonectria parasitica. Napriek záchranným opatreniam sa však v modrokamenskej gaštanici šíri aj ďalej, a preto treba pokračovať v likvidácii napadnutých suchých stromov. Huba sa na Slovensku vyskytuje od roku 1976, ale v Európe sa objavila už niekoľko rokov predtým. Podľa odhadov je v okolí Modrého Kameňa nakazených až 80 % z približne 3500 stromov gaštana jedlého. Príčinou je nedostatočná starostlivosť a ošetrovanie. Väčšina stromov sa totiž v rámci reštitúcii vrátila pôvodným majiteľom, ale mnohí sa o ne nestarajú. Podobná situácia je aj v iných približne 200 lokalitách Slovenska, kde sa gaštanové stromy ešte nachádzajú. Spomínaná choroba sa vyskytuje asi na štvrtine z nich.
